Classificazione degli elastomeri

Secondo la Norma ASTM D2000 gli elastomeri destinati ad applicazioni automotive sono classificati secondo
due criteri:

• TIPI, basati sulla resistenza all'invecchiamento in aria calda (contrassegni da A ad H crescenti con la stabilità al calore);
• CLASSI, basate sulla resistenza al rigonfiamento in olio (contrassegni da A a K crescenti con la resistenza al rigonfiamento).

Altri criteri si riferiscono alla resistenza a fluidi ed ambienti particolari normalizzati (carburanti, acqua, ozono, ambiente atmosferico, ecc...). Inoltre, le classi dei differenti polimeri sono distinte secondo una codifica contenuta nella Norma ASTM D1418 (NBR, EPDM, ECO, SBR, FKM, ecc...). Basandosi su tali classificazioni si possono identificare le caratteristiche delle varie mescole per soddisfare le esigenze delle diverse applicazioni. Esistono a tale fine mescole standard che possono essere impiegate per una larga gamma di problematiche. Per applicazioni particolari si possono poi mettere a punto formulazioni diverse che presentano caratteristiche adatte alle esigenze del caso.

Mescole standard

Le mescole standard di base sono state realizzate dopo innumerevoli prove di laboratorio ed esperienze pratiche in ogni genere di applicazioni industriali in settori differenziati. Le caratteristiche principali sono riportate in tabella 1.

Tabella 1: Mescole standard di base - caratteristiche principali

Caratteristiche fisiche

Sia per durezze diverse che per mescole speciali il Servizio Tecnico/Commerciale di GAPI è a disposizione dei Clienti per suggerire valide soluzioni specifiche.

Resistenza chimica

La scelta di un particolare tipo di elastomero è normalmente il risultato di un compromesso tra resistenza ai fluidi (resistenza chimica), comportamento alla temperatura ed al costo ottimale del prodotto da scegliere.

Lacerazione ed usura

La resistenza alla lacerazione di un elastomero (ASTM D624-B) è assai importante per tutte le applicazioni nelle quali il manufatto in gomma è soggetto a trazione, particolarmente nei casi dove esista il rischio che si possano produrre tagli superficiali tali da innescare facilmente lacerazioni che deteriorino completamente il manufatto stesso. La determinazione della resistenza all'usura (ASTM D394) è assai importante per una corretta valutazione di progetto in tutte le applicazioni di tenute dinamiche realizzate con O-Rings. I fattori in gioco sono essenzialmente: tipo di polimero, durezza, finitura superficiale, lubrificazione, velocità relative, ambiente di funzionamento.

Caratteristiche elettriche

Gli elastomeri hanno un vasto impiego nel campo elettrico ed elettronico per le loro caratteristiche dielettriche e per la loro versatilità. Generalmente l'elemento sul quale si concentra l'attenzione del progettista è l'isolamento elettrico ottenibile con la gomma. Se richiesto, l'elastomero può essere reso conduttore ed antistatico ricorrendo a speciali componenti nella formulazione della mescola. Le norme di maggior diffusione riguardanti le caratteristiche elettriche sono le ASTM D257 ed ASTM D991 (resistività di volume e superficie), ASTM D149 (rigidità dielettrica) e le Norme IEC (International Electrical Commission).

Mescole speciali

La Divisione Compounds di GAPI è in grado di soddisfare le richieste di mescole speciali per la maggior parte delle applicazioni richieste dal mercato. E' pertanto in grado di proporre formulazioni già provate in molteplici applicazioni o di formulare mescole specifiche con caratteristiche diverse, fornendo così un importante servizio all'industria utilizzatrice.
Dati e caratteristiche di alcune mescole speciali sono oggetto di un opuscolo dedicato.

Esistono alcuni istituti scientifici ed organismi ufficiali che hanno emesso e mantengono aggiornate ed operanti le norme riguardanti aspetti particolari di applicazione degli elastomeri e quindi degli O-Rings.

Tra questi ricordiamo:

• WQC (Water Quality Centre) - Gran Bretagna - riguardante l'utilizzo degli elastomeri nel campo dell'acqua potabile;
• DVGW - Germania - relativo agli elastomeri nel campo dell'acqua potabile;
• UL - USA - dedicato alla prevenzione infortuni nell'industria e nell'ambiente domestico;
• NSF - USA - la cui attività spazia dalla compatibilità alimentare alla componentistica degli impianti acqua potabile.

Tali Enti, mediante laboratori propri od altri riconosciuti affidabili, certificano mescole e prodotti finiti, quali gli O-Rings, come rispondenti alle proprie normative.
GAPI dispone di mescole rispondenti alla maggior parte delle specifiche di tali Enti.